Svjetski oceani popularno su odlagalište otpadnih voda iz poljoprivrede, industrijskih kemikalija, kanalizacije i plastičnog otpada. Mora sadrže preko 200 milijuna metričkih tona plastičnog otpada, a 11 milijuna tona se doda svake godine. Pacifičke vode između obale Kalifornije i japanskih otoka sadrže najveće mase na planetu plastično smeće i morski otpad. Velika pacifička mrlja smeća podijeljena je u dva dijela: istočna mrlja smeća u sjevernom Pacifiku i zapadna mrlja smeća u blizini Japana.
Zemlje koje su najodgovornije za onečišćenje oceana plastikom su Kina, Indonezija, Filipini, Vijetnam i Šri Lanka. Više od polovice svjetske plastike proizvodi se u Aziji, a 90% plastičnog smeća dospijeva u oceane iz 10 azijskih rijeka. Većina plastike (1 469 481 tona) taloži se u oceanu iz rijeke Yangtze. Plastični otpad značajno pridonosi onečišćenju oceana, ali mu se nažalost pridružuje industrijski otpad, poljoprivredni otpad, kanalizacija i komercijalni proizvodi.
Rudarski otpad
Svake godine više od 180 milijuna tona rudarskog otpada bude bačeno u ocean, a samo četiri rudnika odgovorna su za više od 85% zagađivača: rudnik Batu Hijau u Indoneziji, rudnik Wabash/Scully u Labradoru, Kanada, rudnik Grasberg u Zapadnoj Papui i rudnik OK Tedi u Papui Novoj Gvineji.
Iskopavanje zlata i bakra zagađuje više oceana nego druge operacije. Fili jedan zlatni vjenčani prsten, rudarska operacija proizvodi 20 tona zagađivača. Iako su Sjedinjene Države zabranile odlaganje kemikalija 1972. i odlaganje u jezera 2009., izuzeća i pogrešne sudske odluke omogućile su nastavak te prakse u nekim područjima. Godine 2009. Vrhovni sud SAD-a odobrio je rudnicima Coeur D’Alene s Aljaske da odlože 7 milijuna tona otpada u jezero Lower Slate. Zagađivači iz jalovine rudnika ubili su sve organizme u jezeru.
Industrijski otpad
Odlaganje otrovnog otpada zabranjeno je u Sjedinjenim Državama 1972. godine, ali od sredine 1940-ih do 1972. godine američke kompanije tretirale su rijeke, jezera i oceane kao osobna odlagališta. Godine 2021. istraživači mora koji su proučavali područje od 33 000 hektara u blizini južne obale Kalifornije došli su do uznemirujućeg otkrića.
Znanstvenici su nekoliko godina otkrivali povišene razine diklorodifeniltrikloroetana (DDT) u dupinima i sumnjali da je uzrok podvodno odlagalište, ali je nedavno istraživanje potvrdilo hipotezu kada je pronađeno 25 000 barela DDT-a. Iako je otkriće otrovne kemikalije, koja je bila odgovorna za gotovo istrebljenje orla krstaša, zabrinjavajuće, oceani bi bili u gorem stanju bez zakona kao što je Zakon o zaštiti mora, istraživanju i utočištima iz 1972.
Zagađivanje oceana prije 1972
Prije 1972. američke tvrtke mogle su odlagati otrovni otpad u jezera, rijeke i oceane. Iako je točna količina zagađivača bačenih prije 1970-ih nejasna, neke studije mora iz 20. stoljeća pokazuju zastrašujuće rezultate. Evo nekih statistika u vezi s odlaganjem kemikalija u Sjedinjenim Državama:
- 5 milijuna tona industrijskog otpada bačeno je u vode SAD-a do 1968.
- 55, 000 radioaktivnih kontejnera bačeno je u Tihi ocean od 1949. do 1969.
- 34, 000 radioaktivnih kontejnera odloženo je na istočnoj obali SAD-a od 1951. do 1962.
Završne misli
Zagađenje oceana gnojivima, otrovnim kemikalijama, kanalizacijom, plastikom i drugim zagađivačima remeti ekosustave i ubija morski život. Grupe za zaštitu okoliša, zakonodavstvo o čistim oceanima i studije morskih istraživača pomogle su u identificiranju opsega problema. Iako je postignut određeni napredak u čišćenju oceana, mora se učiniti više kako bi se zaštitili vodeni organizmi i vode o kojima ovise.
