Ne može se poreći značaj vode na planetu. Uostalom, pokriva 71% površine planeta. Uloga plastike u zdravlju ovih voda došla je u prvi plan otkrićem takozvane Velike pacifičke mrlje smeća (GPGP) 1997. godine, koja postoji između Havaja i Kalifornije. Znanstvenici procjenjuju njegovu veličinu na preko 617, 763 kvadratnih milja.
Oko 46% su ostaci iz ribarskih mreža, a mikroplastika čini 94% komada. Ove brojke nameću pitanje: Koliko je vremena potrebno da se plastika razgradi? Kratak odgovor je daistraživači nisu sigurni, ali nekoliko čimbenika ulazi u igru, uključujući vrstu materijalaDovoljno je reći da polusintetički i sintetički otpad koji pluta našim oceanima neće tako skoro nestati. Zaronimo duboko u činjenice o otpadu koji se prenosi oceanima.
Definiranje plastike
Plastika sadrži sintetske i organske kemijske spojeve u dugim lancima molekula koji se nazivaju polimeri. Prvi sintetički plastični proizvod bio je bakelit, koji je 1907. razvio Leo Baekeland za industrijsku upotrebu. Ova smola kasnije je postala modna izjava 1920-ih s nakitom. Mnogi plastični predmeti koje danas koristimo dolaze iz fosilnih goriva. Drugi su izrađeni od recikliranih materijala.
Plastika nudi nekoliko prednosti. Prvo, to je reciklirani proizvod, bilo da je dobiven od nusproizvoda nafte ili otpada nakon potrošnje. Lagan je i može smanjiti emisije stakleničkih plinova čineći vozila manje teškima i pristupačnijim. Također je izdržljiv, što ironično dodaje i oduzima njegove prednosti.
Različite vrste plastike
Razumijevanje vrsta plastike ključno je za stavljanje vremena razgradnje u perspektivu. Različite vrste razgrađuju se različitim brzinama. Svaki proizvod ima specifičan identifikacijski kod smole (RIC) koji identificira materijal. Možda ćete morati znati ove informacije za razvrstavanje materijala za recikliranje. Kodovi s kojima ćete se najvjerojatnije susresti uključuju:
- 01 Polietilen tereftalat (PET ili PETE) u čašama ili bocama
- 02 Polietilen visoke gustoće (HDPE ili PE-HD) u posudama za mlijeko i težim čašama i bocama
- 03 Polivinil klorid (PVC ili V) u podovima, oblogama i drugim građevinskim materijalima
- 04 Polietilen niske gustoće (LDPE ili PE-LD) u prstenovima od šest paketa i plastičnim vrećicama
- 05 Polipropilen (PP) u spremnicima za hranu, dijelovima vozila i drugim industrijskim namjenama
- 06 Polistiren (PS) u stiroporu i plastičnom priboru za jelo
Vrijeme pod morem
Naravno, ovaj popis samo oskudijeva o tome kako proizvođači koriste plastiku. Upotrijebimo neke procijenjene brojke razgradnje, koristeći jezgru jabuke kao osnovnu vrijednost. Iznenađujuće, trebat će mu oko 2 mjeseca da se razgradi, iako se radi o organskom proizvodu. Plastičnoj vrećici potrebno je puno više vremena, 10-20 godina. Imajte na umu da postoje različite vrste, bilo da su za jednokratnu upotrebu ili za kompostiranje.
Izdržljiviji materijali nose daleko veće rizike za oceane i okoliš. Na primjer, jednokratne maske, plastične boce i jednokratne pelene mogu postojati procijenjenih 450 godina. Konac za pecanje je još duži i iznosi 600 godina.
Okeansko okruženje i UV zračenje igraju značajnu ulogu u razgradnji. Na kraju se veći materijali razgrađuju u mikroplastiku. U međuvremenu, plutajući otpad često postaje stanište morskog života. Nažalost, te kolonije postaju mete grabežljivaca koji će progutati ostatke uz rizik od nakupljanja stranih kemikalija u njihovim tijelima.
Zašto je važno
Problem za oceane i njihov morski život su učinci tijekom vremena. Kao što smo spomenuli, plastika ne nestaje neko vrijeme. Znanstvenici procjenjuju da svake godine do 8 milijuna tona uđe u oceane, što pogoršava probleme. Vrijedno je napomenuti da većina ovih materijala ne dolazi iz Sjedinjenih Država.
Studija koja je istraživala izvore otpada otkrila je da su Kina, Indonezija, Filipini i Vijetnam najveći prekršitelji. Sjedinjene Države su se 2010. godine našle na 20. mjestu popisa. Istraživači su predvidjeli da do 2025. godine neće ni stići tako daleko. Problem nije toliko u ljudskom korištenju ili bacanju smeća, već u lošem upravljanju čvrstim komunalnim otpadom koji pridonosi oceanu zagađenje.
Mnogi gradovi u SAD-u zabranili su vrećice i slamke. Nažalost, oni malo čine na rješavanju problema prema vlastitom priznanju čelnika vlade. Umjesto toga, veća je vjerojatnost da će dovesti do onoga što znanstvenici nazivaju slaktivizmom. Ljudi čine geste dobrog srca kako bi pomogli. Nažalost, zbog toga je manje vjerojatno da će neki pojedinci učiniti nešto što bi promijenilo situaciju. Dakle, gdje nas to ostavlja?
Budućnost plastike
Ključno je odvojiti činjenice od fikcije za donošenje informiranih izbora i podržavanje učinkovitih zakona i rješenja. Možda se čini da je najbolji način djelovanja očistiti oceane filtriranjem plastike. Nažalost, to nije tako jednostavno. Upamtite da ove plutajuće mrlje smeća imaju konstantnu promjenu mase, što otežava samo izvlačenje smeća iz vode.
Nacionalna uprava za oceane i atmosferu (NOAA) to je priznala. Također morate uzeti u obzir koliko bi to bilo štetno za život u moru. Ne zaboravite da ti organizmi žive u relativno stabilnom okruženju. Filtriranje krhotina opteretilo bi životinje koje nemaju evolucijsku sposobnost nositi se s takvim promjenama. Također govorimo o izazovnom međunarodnom naporu.
NOAA preporučuje dva pristupa. Najprije se usredotočite na obale kako spriječite da plastika ode u more. Projekti čišćenja mogu značajno utjecati na ono što završi u oceanima. Drugo, prevencija je ključna za stavljanje problema pod kontrolu. Obrazovanje naše djece i pružanje pomoći drugim zemljama može pomoći svima da bolje upravljaju otpadom. Znanost također ima nekoliko trikova u rukavu.
Bakterije u pomoć
Identificiranje načina za ubrzavanje razgradnje ovisi o pronalasku nečega što može preuzeti zadatak. Rješenje bi moglo biti pri ruci sa slučajnim otkrićem i naknadnom mutacijom enzima koji jede plastiku. Rezultat je kemikalija koja može razgraditi PET i polietilen furandikarboksilat (PEF) materijale. Znanstvenici su od tada koristili genetski inženjering kako bi stvorili super enzim koji radi brže.
Prednost ove vrste pristupa je što je manje invazivan od ručnog čišćenja oceana. To ga čini ekološki prihvatljivijim s manjim rizikom od kolateralne štete. Naravno, potrebna su daljnja istraživanja kako bi se razumjelo kako bi to funkcioniralo u velikim razmjerima. Međutim, činjenica da enzim koji jede plastiku uopće postoji je ogroman korak naprijed prema upravljanju našim globalnim problemom plastike.
Završne misli
Ogromnost problema s plastikom koju nosi ocean znači jednako značajno rješenje. Možda je Carl Sagan to najbolje rekao kada je primijetio: "Izvanredne tvrdnje zahtijevaju izvanredne dokaze." To sažima problem s plastikom. Najbolje je spriječiti da otpad postane još veći izazov. Ako želite prestati koristiti plastične slamke ili vrećice, to je u redu.
Međutim, globalni napor je ključan ako želimo spasiti naše oceane od sve veće prijetnje onečišćenja plastikom. U međuvremenu sudjelujte u čišćenju obale u vašem području. Uostalom, postoji samo jedan planet Zemlja.
