Prema najnovijim procjenama iz 2021., oceani planeta sadrže više od 5 trilijuna komada plastike ili 363, 762, 732, 605 funti. Do 2040. istraživači očekuju da će se plastični otpad povećati na 29 milijuna metričkih tona. Većina onečišćenja (80%) potječe s kopna, a ostatak dolazi od morskih plovila.
Iako recikliranje može nadoknaditi broj novih proizvoda na bazi nafte proizvedenih svake godine, taj proces nadmašuje povećana potražnja za plastikom u svijetu. Budući da bi plastične čestice mogle s vremenom premašiti broj riba u oceanu, projekti čišćenja i poboljšani propisi moraju se ubrzati kako bi se zaštitio jedan od naših najkorisnijih prirodnih resursa.
Kakav učinak plastični otpad ima na ocean?
Kada plastika završi u moru, ne raspada se kao organski materijali. Raspada se u sitne čestice i na kraju ulazi u hranidbeni lanac morskih organizama. Plastične posude i posuđe za jednu porciju, boce s vodom i odbačene ili izgubljene ribarske mreže čine najveći dio otpada u oceanu.
Svake godine više od 100 000 morskih stvorenja strada od onečišćenja plastikom; većina umire kada se zapetljaju u mreže ili progutaju komadiće plastike. Morske ptice, kitovi, dupini, ribe, beskralješnjaci i morske kornjače iskusili su najznačajnije utjecaje otpada. Iako ribarske mreže mogu predstavljati najveću opasnost za morske organizme, progutana plastika je također opasnost koja je uznemirila istraživače mora kada su prepoznali razmjere problema.
Plastično smeće može nalikovati plijenu morskih životinja. Na primjer, morska kornjača često pogrešno zamijeni plastičnu vrećicu ili okruglu posudu za meduze, koje su joj jedan od omiljenih obroka. Prvo izvješće o morskom stvorenju koje je gutalo plastiku bilo je 1966. godine kada su otkriveni mrtvi pilići Laysan albatrosa s komadićima plastičnih igračaka i poklopcima spremnika u trbušcima.
Međutim, količina plastičnog otpada od tada se povećala na neshvatljivu razinu, a znanstvenici procjenjuju da je do 800 različitih morskih stvorenja progutalo plastiku. Godine 2018. mrtvog sjemenatog kita izbacilo je na španjolsku plažu, a kada su ga analizirali, tehničari su pronašli 66,14 funti plastike koja mu blokira probavni sustav.
Kako plastika završi u moru?
Svjetske rijeke, njih preko 1000, odgovorne su za oko 80% plastičnog otpada u oceanu. U Sjedinjenim Američkim Državama, rijeka Mississippi najveći je prijenosnik onečišćenja plastikom, ali diljem svijeta, osam kineskih rijeka i dvije u Africi odgovorne su za do 90% otpada u oceanu. Chang Jiang i Indus nose najviše plastike u more.
Završne misli
Ovisimo o oceanima za hranu, energiju, trgovinu, transport, medicinska otkrića i zabavu, ali nastavljamo ih napadati plastičnim otpadom, među ostalim zagađivačima. Uklanjanje smeća iz mora samo je dio rješenja; sve zemlje moraju drastično smanjiti proizvodnju plastike kako bi spriječile globalnu pomorsku katastrofu. Iako su istraživači sigurni da morske životinje gutaju plastiku, dugoročni učinci njezine konzumacije i kako ona utječe na ljude koji jedu kontaminiranu morsku hranu još nisu u potpunosti jasni. Sve dok svaka zemlja ne da prioritet mjerama za smanjenje plastičnog otpada i čišćenje, život u moru će i dalje patiti.
