Kada razmišljamo o mačkama, padaju nam na pamet njihova nevjerojatna osjetila. Ova nevjerojatna stvorenja imaju oštar sluh, izvrstan vid i osjetljiv njuh. Ta osjetila im pomažu u snalaženju u svijetu oko sebe i preživljavanju; koristeći svoja osjetila, mačke su u stanju pokazati prirodno ponašanje kao što je parenje, lov (ili pronalaženje svog tanjura s hranom) i izbjegavanje predatora. Ali jeste li ikada razmišljali o mačjem osjetilu okusa? Izbirljivost mačaka kada je hrana u pitanju je još nešto po čemu su poznate. Može li njihova izbirljiva strana imati ikakve veze s njihovim okusnim pupoljcima?
Mačke imaju okusne pupoljke, ali nisu jako razvijene. Ljudsko osjetilo okusa daleko je razvijenije od mačjeg. Čak ćete otkriti da psi i nekoliko drugih životinjskih vrsta mogu bolje okusiti hranu od mačaka. Za vlasnike kućnih ljubimaca, znajući da okusni pupoljci naše mačke nisu tako dobri, postavlja nam pitanje kako točno kušaju hranu. Pogledajmo taj odgovor kako bismo bolje razumjeli naše mace i njihovu izbirljivu stranu.
Okusni pupoljci vaše mačke
Nažalost naših mačjih prijatelja, mačke imaju samo 470 okusnih pupoljaka. Za usporedbu, psi ih imaju otprilike 1.700 dok ljudi imaju 9.000. Možda se pitate zašto su mačke na dnu totema kada je u pitanju okus. Mnogi vjeruju da evolucija igra ulogu u tome. Uzimajući u obzir da su mačke obvezni mesožderi, što znači da su im potrebne životinjske bjelančevine da bi preživjele, moglo bi se reći da im ne treba veliki broj okusnih pupoljaka.
Okusni pupoljci koje mačke imaju vrlo su slični našima. Oni otkrivaju slatko, kiselo, slano, gorko, pa čak i umami. Umami je slani ili mesni okus. Međutim, za razliku od nas ljudi, mačke ne mogu otkriti slatki okus. Možda volimo ukusnu slatku poslasticu tu i tamo, ali te vrste hrane nisu potrebne za preživljavanje mačke.
Stvari koje mačke ne mogu okusiti
Mačke ne mogu okusiti slatku hranu. Imaju samo jedan od dva gena koji su neophodni za funkcioniranje receptora za slatko, kao što je to slučaj kod ljudi i pasa. To može biti i dobro i loše za vašu macu. Iako im to što ne mogu kušati slatku hranu može pomoći da izbjegnu stvari koje nisu dobre za njih, u nekim slučajevima vašoj mački može se svidjeti tekstura preslatkih poslastica i malo previše uživati. To je jednostavno zato što ga ne mogu dobro okusiti i ne shvaćaju koliko slatkoće unose. Ako primijetite mačku koja uživa u sladoledu ili slatkišima, nijedno od toga ne biste trebali hraniti svoju mačku, nije slatkoću u kojoj uživaju. To je debelisadržaj koji ih zove po imenu.
Gorka prednost
Iako mačke ne mogu uživati u slatkom, imaju dobro istreniran ukus za gorko. Poput nas, mačke imaju receptore za gorak okus. Od tih receptora, 7 se razvilo akutno. Ova sposobnost okusa gorčine daje mačkama priliku da izbjegnu toksine oko sebe. Mnoge otrovne stvari koje mačka može okusiti u svom okruženju su gorke. Ovo poboljšanje je idealno za pomoć vašoj mački da ostane zdrava.
Miris i okus
Osjetilo mirisa kod mačaka ključno je za njihovu sposobnost kušanja hrane, a mačke imaju 45 do 80 (možda i do 200) milijuna mirisnih receptora, dok mi ljudi imamo samo oko 5 milijuna. Osim uobičajenog osjetila mirisa, mačke imaju drugačiji način opažanja kemijskih signala u hlapljivim spojevima kao što su feromoni – neki to nazivaju pomoćnim osjetilom mirisa. Jacobsonov organ koji se nalazi u nepcu vaše mačke povezuje usta i nosne prolaze. Koristeći ovaj organ, mačke mogu kušati mirise oko sebe. Ovi hlapljivi kemijski signali ulaze u usta i hvata ih jezik, koji ih koristi da ih usmjeri na Jacobsonov organ u onome što se naziva Flehmanov odgovor.
Okusi u kojima mačke uživaju
Mačke žele meso. Budući da su životinjski proizvodi glavni izvor njihove prehrane, logično je da mačke doista žude za mesnom hranom. Zbog toga ćete naći svoju mačku kako moli za piletinu, tunu, pa čak i komad odreska koji imate na tanjuru. Njihov nevjerojatan osjet mirisa upozorava ih na mesne namirnice u sobi i njihova ljubav prema njima dovodi ih na vašu stranu u pokušaju da s vama podijele hranu.
Nije neuobičajeno da mačke žele hranu koju ne bi trebale jesti ili čak hranu koju ne mogu okusiti. Mačke su znatiželjna bića, ali i izbirljiva. Što se slatkiša tiče, bolje ih je izbjegavati ili ih nuditi samo u umjerenim količinama. Možda mislite da je voće zdrava opcija za vašu mačku, ali većina nije. U stvarnosti, mnogo voća je otrovno za mačke. Prije nego svojoj maci ponudite hranu u koju niste sigurni, pitajte svog veterinara. Oni će vam pomoći odabrati zdrave grickalice i poslastice koje će vašu mačku zaštititi od štetnih nuspojava.
Zaključak
Iako mačke možda ne mogu osjetiti okus kao mi, one ipak okuse ukusnu hranu koju im ponudite. Njihov nedostatak okusnih pupoljaka ne usporava ih. Ako doista želite da vaša mačka bude sretna i da uživa u hrani koju joj nudite, zadržite meso, njihovu omiljenu stvar na jelovniku. Vaša će mačka biti zdravija i uvijek će vam biti zahvalna što joj pomažete da se prepusti svojoj prirodnoj divljoj strani.
