Axolotli imaju impresivne škrge s obje strane glave. Oni im pomažu da dišu pod vodom, iako imaju i pluća koja im omogućuju da udišu zrak. Dugačka leđna peraja drži ih stabilnima dok su pod vodom.
Axolotli su impresivni - oni su doista jedinstvena bića. Nažalost, ove ugrožene vodene stanovnike moguće je sresti samo na jednom mjestu na ovom planetu. Jezero Xochimilco, zajedno sa svojom mrežom kanala u Meksiku, ekskluzivna su mjesta za gaženje ovih daždevnjaka veselih lica.
Međutim, ova stvorenja koja se bave škrgama prikladna su za svoje posebno okruženje, zahvaljujući svojoj neoteničkoj prirodi - u osnovi, zadržavaju svoje crte poput beba dok rastu. Ova osobina im pomaže da prežive u jezeru, koje se nalazi u području koje je visoko na nadmorskoj visini s dosljedno blagim temperaturama vode (oko 68°F) tijekom cijele godine. Iako aksolotli vole jezero, njihovo prirodno stanište im više ne odgovara.
Axolotls: Od mitskih stvorenja do kućnih ljubimaca
Azteci su poštovali aksolotle, povezujući ih sa svojim božanstvom Xolotlom, bogom munje i vatre koji je vodio mrtve u zagrobni život. Vjerovali su da aksolotli dijele Xolotlove moći mijenjanja oblika, dajući ovim stvorenjima veliku važnost u njihovoj kulturi.
Zapadnjake je zainteresirao aksolotl prije više od jednog stoljeća kada su putnici donijeli žive životinje iz Meksika u Pariz. Ovi primjerci uključivali su sortu s blijedoružičastom kožom. Ljudi su ih počeli uzgajati i ubrzo su aksolotli postali popularni na europskoj sceni kućnih ljubimaca. Kućni ljubimci aksolotli obično imaju ružičasto-bijelu, gotovo prozirnu kožu i živopisne ružičaste škrge. Međutim, u divljini aksolotli obično imaju sivo-smeđi išaran izgled. Oni su još uvijek ista stvorenja, ali postoji nekoliko varijanti boja koje izgledaju nevjerojatno drugačije
Axolotl kućni ljubimac u SAD-u
Neke su države jako otporne na držanje aksolota kao kućnih ljubimaca iz nekoliko razloga. Glavna zabrinutost je da bi daždevnjaci mogli izaći na slobodu ili biti pušteni i razmnožavati se s lokalnim vodozemcima poput tigrastog daždevnjaka. Brige oko krivolova i sve manja populacija divljih aksolotla također igraju ulogu. Kućni ljubimci Axolotl zabranjeni su u Kaliforniji, District of Columbia, Maine i New Jersey, a trebat će vam dozvola na Havajima i u Novom Meksiku. Dakle, nisu imali priliku uspostaviti se kao domaća vrsta izvan jezera Xochimilco-i to je planirano.
Kako se kućni ljubimac Axolotl razlikuje od svojih divljih rođaka?
Divlji aksolotli nalaze se u tijesnoj situaciji - kritično su ugroženi, sa samo 50 do 1000 njih koji još uvijek žive u divljini. Ova stvorenja moraju tražiti hranu, izbjegavati grabežljivce i pronaći partnera kako bi održala svoju vrstu na životu, a super su dobro prilagođena svom okruženju.
I mogu izgledati radikalno drugačije. Na primjer, divlji aksolotli imaju kaki i sivi kamuflažni izgled, dok su oni ružičasti pastelnih boja koji se drže kao kućni ljubimci i koriste u laboratorijima prilično rijetki u prirodi. Nije u pitanju samo njihov izgled, već i njihov imunološki sustav.
Istraživanje pokazuje da su se aksolotli u zatočeništvu promijenili zbog svoje ogromne brojnosti i razmnožavanja u zatočeništvu,1što ih čini jedinstvenima od divljih jedinki na ključne načine. To bi moglo biti zbog križanja među laboratorijskim primjercima ili uvođenja tigrastih daždevnjaka u zatočeničku populaciju 1962., što je dovelo do hibridnih beba. S druge strane, aksolotli u zatočeništvu nisu otporni na bolesti kao divlji, što otežava njihovo ponovno uvođenje u njihovo prirodno stanište. Bore se za preživljavanje kada pređu iz rezervoara u jezero.
Zašto Aksolotli izumiru u divljini?
Divlji aksolotli su na rubu izumiranja, čime su zaslužili mjesto na crvenom popisu - indeksu očuvanja koji prati koje životinje napreduju, a koje su u nevolji. Godine 1988. istraživači biolozi istraživali su jezero Xochimilco,2 brojeći nekoliko tisuća aksolotla na svakom kvadratnom kilometru koji su istraživali; sada ih je samo 35. To je značajan i zabrinjavajući pad u broju.
Što stoji iza pada populacije Axolotla?
Očito je da neke stvari idu jako loše za naše divlje, perleoke prijatelje vodozemce. Evo zašto je broj divljih aksolotla tako drastično opao:
Gubitak staništa
Axolotls su izvorno nazivali dva jezera domom, ali sada je ostalo samo jezero Xochimilco. Jezero Chalco je zatrpano kako bi se spriječile poplave, ostavljajući jezero Xochimilco kao posljednje zadržavanje. Nažalost, djelomično se isušuje kako bi se napravilo mjesta za širenje Mexico Cityja.
Zagađenje vode
Kao da gubitak dijela njihovog jezera nije dovoljan, preostale vode jezera Xochimilco postaju zagađene. Kontaminacija Mexico Cityja, posebno pročišćena voda puna teških metala, čini okolno područje nenastanjivim za mnoge vodene vrste, uključujući aksolotle.
Prekomjerni ribolov
Trenutno se aksolotli mogu vidjeti na jelovnicima nekih ilegalnih restorana u Mexico Cityju. Svaka divlja životinja koju ljudi konzumiraju suočava se s pritiskom populacije. Malo je vjerojatno da će vam ponuditi divlje aksolotle bilo gdje izvan Meksika, ali ako odlučite jesti bilo koju životinju ulovljenu u divljini, pobrinite se da je ulovljena na održiv način.
Bioraznolikost i natjecanje
Prisutnost invazivnih vrsta u meksičkim jezerima, rijekama i potocima izbacila je ekosustave iz nereda – aksolotli su nekoć bili na vrhu – ali nove, dominantne vrste stvorile su konkurenciju za hranu. Introducirane vrste poput grgeča i tilapije rade više od toga da proždiru svu dostupnu hranu - one također grickaju bebe aksolotla, dodatno smanjujući šanse ove vrste za preživljavanje.
Koliko su Aksolotli znanstveno vrijedni?
Axolotli su neki od najbolje proučenih riječnih stvorenja na Zemlji, budući da nam pružaju vrijedne informacije o regeneraciji tkiva i udova, kao i o morfogenezi. Ova bića mogu ponovno izrasti odsječene udove i izgubljene organe (uključujući njihova srca, oči i leđnu moždinu) ili prihvatiti kirurški presađene udove umjesto vlastitih. Proučavanje aksolotla potencijalno bi nam moglo pomoći da poboljšamo rezultate transplantacije kod ljudi i pridonijeti drugim fascinantnim istraživanjima. Zato istraživači ulažu sve kako bi zaštitili nekoliko aksolotla koji su ostali u svom prirodnom okruženju.
Što se poduzima da se aksolotli spasu u njihovom prirodnom staništu?
S obzirom na znanstvenu vrijednost aksolotla, istraživači pojačano pomažu u očuvanju njihove prirodne populacije. Na primjer, neki kanali u Mexico Cityju proglašeni su sigurnim utočištima za divlje aksolotle. Znanstvenici također rade na ponovnom uvođenju aksolotla uzgojenih u zatočeništvu u jezero kako bi povećali njihov broj. Nedavna studija o tim nastojanjima obećava, ali još je dug put do rješavanja korijena problema.
Završne misli
Axolotli su nevjerojatna bića s nevjerojatnim značajem za znanost i planet općenito. Biološki su zanimljivi za proučavanje i prilično su žilavi - i iako su izvrsni stanovnici akvarija, život nije tako jednostavan u njihovim izvornim staništima. Populacije divljih aksolotla gotovo su istrijebljene, pa moramo stvoriti zaštitne mjere kako bismo osigurali da se oporave i povećaju svoj broj - u suprotnom bismo mogli zauvijek istrijebiti njihovu divlju populaciju.