Massachusetts je možda najpoznatiji po svojim urbanim područjima i povijesnim mjestima, ali mještani i posjetitelji sa strašću prema prirodi znaju da u Massachusettsu također ima dosta divljeg prostora. Prekrasne šume diljem države dom su raznolikom nizu biljnih i životinjskih vrsta. Ako ste ljubitelj mačaka, možda se uputite u zapadni Massachusetts u nadi da ćete vidjeti i divlju mačku.
U prošlosti je Massachusetts bio dom trima vrstama domaćih mačaka - risu, risu i planinskom lavu ili pumi. Iako sada morate ići dalje da biste pronašli pume i risove, još uvijek možete pronaći divlje risove u Massachusettsu, posljednju divlju mačku u državi
The Bobcat: jedina divlja vrsta Massachusettsa
Risovi su male divlje mačke s crvenkasto-smeđim krznom i malim crnim točkicama. Obično su dva do tri puta veće od domaćih mačaka, pa ih je teško razlikovati na daljinu. Jedna od najuočljivijih karakteristika risa je njegov kratak rep - četvrtast je i paperjast, a "nakockani" izgled je ono po čemu je ova vrsta mačaka dobila ime. Imaju i čuperke krzna na ušima. Iako risi prvenstveno žive u ruralnim i divljim područjima zapadnog Massachusettsa, poznato je da posežu i za urbana i prigradska područja, osobito tijekom zime.
Ris: Od stanovnika do susjeda
Iako je ris jedina vrsta trenutno poznata u Massachusettsu, prije manje od jednog stoljeća mogli ste se nadati da ćete vidjeti njegovog rjeđeg i manjeg rođaka, risa. Ove su mačke po veličini između risa i domaće mačke i obično imaju čupavo, srebrnasto krzno s tamnijim mrljama ili pjegama, velike, pahuljaste šape i čupave uši. Ljeti to čupavo krzno zamijeni crvenkasto-smeđi kaput kratkog krzna. Poput risova, imaju čupave uši i kratke repove, iako im je vrh crnog repa.
Međutim, risovi su manje prilagodljivi od risova, a vrsta se sada smatra izumrlom u Massachusettsu. Iako ovdje ne možete pronaći risa, on nije daleko otišao - zapravo, još uvijek postoje male populacije u New Hampshireu, Vermontu i Maineu. Unatoč tome, njegova sramežljiva priroda znači da čak i iskusni kamperi mogu proći cijeli život a da ne vide risa.
Puma: Od terora do kriptide
Treća vrsta mačaka, puma, jednom je pronađena u Massachusettsu - ova mnogo veća i opasnija. Danas se pume nalaze samo zapadno od Stjenjaka, osim na nekoliko izoliranih teritorija, ali nekad su se širile od obale do obale, uključujući Maine. Ove mačke mogu doseći visinu od tri stope u ramenima, rastegnuti se više od šest stopa od nosa do repa i težiti do 220 funti.
Međutim, pume su se često lovile zbog bojazni od napada na ljude i stoku i zato što su njihova krzna i koža bili vrijedni trofeji. Do 1900. pume su bile rijetke u Novoj Engleskoj i većini istočnog dijela SAD-a. Unatoč tome, postoje uporne glasine o viđenjima puma u Massachusettsu i okolnim državama. Jesu li ova viđenja čista mašta, usamljeni lutalice daleko od svog matičnog teritorija ili izgubljena populacija, predmet je rasprave.
Posljednje misli
Divlji prostori Massachusettsa vrve divljim životinjama, ali morate biti posebno sretni da vidite divlju mačku. Massachusettsovi risovi uglavnom su noćni i povučeni, ali su još uvijek tu. Imaju vitalnu ulogu u našim izvornim ekosustavima, pomažući divljem Massachusettsu da ostane lijepo i uspješno mjesto za posjetiti.
