Preko 45 milijuna američkih kućanstava ima barem jednu mačku među članovima obitelji.1 Za razliku od pasa, mačke imaju različite odnose sa svojim vlasnicima. Neki kućni ljubimci služe u vrijedne svrhe kao mišari, čuvajući dom ili farmu slobodnim od glodavaca. Dok od pasa očekujemo da uživaju u maženju, mačke često diktiraju uvjete nježnosti kako im odgovara.
Podrijetlo i povijest mačaka pružaju vrijedne tragove o tome zašto postoji ta razlika među našim kućnim ljubimcima. To je priča o faraonima, obožavanju i zajedničkoj prošlosti koja seže milijunima godina unatrag. Mačke su nas oduvijek fascinirale. Njihova prošlost otkriva kako su te životinje osvojile mjesto u našim srcima.
Naš zajednički DNK
Važno je krenuti od evolucijskog početka kako bismo bolje razumjeli kroniku mačjeg postojanja. Ispostavilo se da su ljudi mnogo bliži našim mačjim prijateljima nego što mislite. Mačke, psi, glodavci i hominidi, ili rani ljudi i čovjekoliki majmuni, imaju zajedničkog pretka.2
To djelomično može objasniti zašto se možemo tako dobro povezati sa svojim kućnim ljubimcima. Istraživači su zaključili da pripitomljene mačke mogu izbrusiti svoj vokalni repertoar kako bi svojim vlasnicima prenijele svoje osjećaje i potrebe. Svatko tko u svom životu ima mačje društvo sigurno će se složiti. Naša evolucijska povijest također nam je dala prednost, jer dijelimo oko 80% naše DNK.
Kroz milijune godina evolucije, zajednički je predak doveo do svih placentalnih vrsta sisavaca koje danas poznajemo. Ljudi su evoluirali iz obitelji Hominidae, koja je nastala iz reda primata. I psi i mačke pripadaju redu zvijeri. Mačke, lavovi i jaguari pripadaju Felidae ili mačjoj obitelji, dok psi, zajedno s vukovima i kojotima, pripadaju obitelji Canidae.
Podrijetlo ranih mačaka
Kao grupa, mačke su se odvojile u 37 vrsta koje danas postoje od izvornih osam linija. Naši ljubimci imaju zajedničko podrijetlo s drugim manjim mačkama, uključujući afričku divlju mačku i pješčanu mačku. Od ostalih su se odvojili prije oko 3,4 milijuna godina. Ako pogledate slike ovih vrsta, sličnost je nevjerojatna.
Ono što je fascinantno kod mačaka općenito je broj zajedničkih ponašanja. Svi se u lovu oslanjaju na vid. Svi su mesojedi sa posebnim zubima. Za razliku od pasa, mačke su obvezni mesožderi, što znači da dobivaju najmanje 70% svoje hrane iz ovih izvora hrane bogatih proteinima. Teško probavljaju biljne materijale zbog ove osobine.
Evolucijska povijest pripitomljenih mačaka slijedila je opskuran put koji je istraživače ostavio u nedoumici oko točnog puta do pripitomljavanja. Međutim, genetska analiza otkrila je da su svi naši ljubimci potomci podvrste Felis sylvestris.
Dokazi o pripitomljavanju mačaka
Možda je nedostižna priroda mačaka faktor koji doprinosi misteriju vremena njihove pripitomljavanja. Najraniji arheološki dokazi potječu iz drevnog Egipta i umjetnosti koja je prikazivala visoko poštovanje koje su ti ljudi imali prema svojim mačjim prijateljima. To bi pripitomljavanje smjestilo prije otprilike 4000 godina. Međutim, odnos između ljudi i mačaka seže još u prošlost.
Stariji nalazi sada smještaju pripitomljavanje na Cipar prije otprilike 9500 godina s fosilnim ostacima čovjeka pokopanog s mačkom. Naravno, to je dugačak put između mačke koja luta u blizini nastambe i pokopa je s nečijim tijelom. To je pokrenulo pitanja o tome što je uopće potaknulo ovu blisku vezu.
Odgovor bi mogao ležati u ulozi koju mačke i danas obavljaju: mišarenju. Ljudi su tisućama godina postojali kao lovci i sakupljači. Tek kada je poljoprivreda stupila na scenu, ljudi su formirali grupe i društva. Slijed događaja je lako pretpostaviti. Poljoprivreda je urodila žitaricama, koje su zauzvrat privukle glodavce, pa su tako u sliku došle i mačke.
Mačke, kao i svaka životinja, slijedit će put manjeg otpora. U ovom slučaju glodavci su postali lak plijen. Ne bi trebalo dugo da ljudi shvate da je imati mačku u blizini dobra stvar. To bi značilo procjenu pripitomljavanja mačaka prije otprilike 12 000 godina u plodnom polumjesecu Bliskog istoka.
Usporedba pripitomljavanja psa i mačke
Važno je pripitomljavanje mačaka staviti u kontekst s psima jer su obje vrste razvile obostrano korisne odnose s ranim ljudima. Obje su imale težak početak jer su se izravno natjecale s ljudima za hranu. Znanstvenici su nagađali da je ovaj sukob mogao pridonijeti izumiranju velikih zvijeri iz prošlosti.
Ljudima nisu bili potrebni psi ili mačke da bi preživjeli. Umjesto toga, pripitomljavanje se moglo dogoditi slučajno. Gladni očnjaci možda su naišli na ljude u prijateljskim odnosima dok su sakupljali otpad. Također su bile društvenije od mačaka koje su obično same tijekom većeg dijela godine. Novi dokazi upućuju na to da se pripitomljavanje pasa dogodilo prije 20 000–40 000 godina u Europi.
Druga stvar koju treba imati na umu je odnos i kasnije selektivno razmnožavanje koje se dogodilo i kod pasa i kod mačaka. Dio rane motivacije za ljude vjerojatno su bile prednosti koje su psi nudili tijekom lova. Tu je ulogu logično pretpostaviti, s obzirom na širok raspon namjena kojima su očnjaci služili. Postoje hrtići, retriveri i pasmine koje vole igru.
Postoji oko 339 pasmina pasa priznatih od Fédération Cynologique Internationale (FCI). Uzmite u obzir mnoge poslove koje su ovi štenci preuzeli, od čuvanja stada preko lova do društva. S druge strane, ljudi su selektivno uzgajali mačke zbog njihovog izgleda. Međunarodna udruga mačaka (TICA) trenutno priznaje. samo 73 pasmine.
Zaključak
Mačke imaju posebno mjesto u našim srcima zbog društva koje nam pružaju i ljubavi koju dijele s nama. Iako nam je trebalo više vremena da ih pripitomimo, još uvijek volimo svoje ljubimce. Možda je to tajanstvena poveznica s njihovom divljom stranom kojoj se divimo. U svakom slučaju, odnos je koristan u kojem ćemo vjerojatno uživati još mnogo godina.
