Izreka "nos zna" ne može biti točnija kada su psi u pitanju. Bilo da njuše izgubljenu djecu ili skrivenu drogu, psi su uvijek iznova dokazali točnost svoje detekcije mirisa. Kako ulazimo u još jednu godinu globalne pandemije, od pasa se sada traži da treniraju svoje nosove na novoj meti: virusu COVID-19.
U ovom ćete članku saznati kako se psi treniraju za otkrivanje virusa COVID i koliko su učinkoviti u njegovom prepoznavanju. Također ćemo razgovarati o nekim prednostima i nedostacima korištenja pasa kao brzih testova za COVID.
Kako psi prepoznaju COVID
Čak i prije nego što je od njih zatraženo da identificiraju COVID, obučeni psi njušili su korišteni za traženje drugih bolesti kao što je malarija. Psi su također trenirani da služe kao psi za uzbunu, njušeći promjene u kemiji ljudskog tijela ili razine šećera u krvi.
U svakoj od ovih situacija znanstvenici vjeruju da psi reagiraju na miris hlapivih organskih spojeva (VOC) koje proizvodi virus ili bilo što drugo što otkriju. Ovi specifični mirisi omogućuju psu da prepozna COVID između ostalih mirisa, zahvaljujući njihovom preosjetljivom nosu.
Treniranje pasa da nanjuše COVID
Treniranje psa za otkrivanje COVID-a uključuje korištenje nagrada kako bi se štene naučilo na koji miris se treba usredotočiti. Na primjer, istraživači u jednoj studiji odlučili su preusmjeriti prethodno obučene pse za otkrivanje da umjesto toga nanjuše COVID.
Da bi to učinili, napravili su uređaj sa sedam mirisnih otvora, od kojih je jedan sadržavao pozitivan uzorak za COVID-19, a šest negativan. Dok su psi istraživali mirise, automatski su bili nagrađeni kada su nanjušili pozitivan uzorak na COVID-19. Uređaj bi zatim nasumično pomiješao sedam mirisnih rupa, tako da je pozitiv bio na drugom mjestu.
Kad su se psi upoznali s procesom, trebalo im je samo 5 dana da nauče kako dosljedno identificirati COVID.
Koliko su psi učinkoviti u nanjušenju COVID-a?
U ovoj studiji (koja je koristila uzorke sline i sluzi), potpuno istrenirani psi točno su otkrili COVID u 94% slučajeva. Druga studija, koja je trenirala pse da pronađu COVID u uzorcima urina i sline, pokazala je slične rezultate, 94% točnosti s uzorcima urina, 92,5% ukupno.
Dodatna studija, provedena korištenjem uzoraka znoja oboljelih od COVID-a, otkrila je da psi nisu samo točni i učinkoviti u otkrivanju virusa, već su i osjetljiviji od PCR testa, koji se smatra zlatnim standardom laboratorijskih COVID testova. Psi su čak pronašli nekoliko uzoraka za koje se vjeruje da su negativni, a koji su kasnije bili pozitivni na COVID, što ukazuje da mogu otkriti virus čak i prije PCR testa.
Testovi u stvarnom svijetu, kao što je korištenje pasa za otkrivanje putnika koji pregledavaju putnike koji dolaze u zračnu luku, dali su dosljedne rezultate. Psi u ovoj studiji, provedenoj u Finskoj, imali su gotovo 100% točnost u pronalaženju slučajeva COVID-a.
Prednosti korištenja pasa za otkrivanje COVID-a
Do sada se istraživanje čini prilično jasnim da se psi mogu istrenirati da otkriju COVID sa zapanjujućom točnošću.
Tijekom pandemije, posebno u prvim mjesecima, nedostatak odgovarajućeg testiranja – posebno brzog testiranja – uzrokovao je značajne probleme i izazove. Psi koji nanjuše COVID-a mogli bi biti isplativiji način za brzi pregled velikih grupa ljudi. Ova bi strategija mogla, na primjer, omogućiti da se događaji prepuni ljudi – posebno oni u zatvorenom – nastave uz viši stupanj sigurnosti.
Već vidimo da se ovo događa. Glazbenici na turnejama poput Metallice i country pjevača Erica Churcha sa sobom na put vode obučene pse koji njuše COVID-19, obavljaju svakodnevne provjere posada i provjeravaju sve kojima je dopušteno iza pozornice.
Iako unajmljivanje pasa nije jeftino, oni mogu pregledati 200 ljudi u sat vremena, dajući rezultate brže i s mnogo manje gnjavaže od uzimanja briseva i brzog testiranja istih ljudi.
Zabrinutost u vezi s korištenjem pasa za nanjušivanje COVID
Iako je budućnost pasa kao detektora COVID-a obećavajuća, bit će potrebno riješiti neke nedoumice.
Prvo, potrebno je više istraživanja kako bi se poboljšale i standardizirale metode obuke pasa za otkrivanje COVID-a. Psi koji njuškaju bombe i droge imaju standarde i certifikate, ali za sada ne postoje očnjaci za medicinsko otkrivanje.
Daljnje studije trebaju koristiti uzorke COVID-a iz što je moguće raznolikije populacije kako bi se osiguralo da psi mogu razlikovati virus među mirisima različitih dobi, spolova i etničkih skupina.
Novac je još jedna prepreka širokoj upotrebi pasa koji njuše COVID-19. Obuka potpuno obučenih pasa za otkrivanje mirisa košta tisuće dolara. Psi obučeni za otkrivanje drugih mirisa mogli bi se prebaciti na otkrivanje COVID-a, iako tada ne postoji način da se kaže reagira li pas koji obavlja više zadataka na primjer na virus ili bombu u zračnoj luci.
Zaključak
Dok se nastavljamo nositi s pandemijom COVID-a, medicinska tehnologija nastavlja se razvijati kako bi pomogla u prevenciji i liječenju bolesti. Budućnost probira na COVID-19, međutim, mogla bi biti puno bazičnija, koristeći najjednostavnija i najosjetljivija pseća osjetila. Znamo da psi imaju talent za otkrivanje virusa, ali pitanje je kako iskoristiti taj dar isplativo i točno.
