Veza između ljudi i pasa je posebna. Tisućama godina, ljudi i psi - ili njihovi vukovi preci - uživali su u međusobnom društvu u simbiotičkom odnosu od kojeg su obje strane imale koristi. Tijekom vremena, selektivnim uzgojem stvorena je vrsta koja je više u skladu s ljudskim emocijama od bilo kojeg drugog stvorenja na planeti.
Svaki će vam vlasnik psa reći da njegov pas izgleda ima telepatske moći i da može prepoznati kada se osjeća potišteno i treba mu mahanje repom da ga podigne, no je li to istina? Znaju li psi kada ste tužni?Kratak odgovor je da, čini se da psi znaju kada ste tužni. U ovom članku ćemo vidjeti što znanost kaže o sposobnosti pasa da osjete ljudske emocije i jesu li ili ne vaš pas može reći kada ste tužni. Zgrabite udobno sjedalo i svog čupavog prijatelja. Krenimo u to!
Dizajniranje eksperimenta
Glavni fokus ovog članka je studija objavljena u Learning and Behavior sa šaljivim naslovom "Timmy's in the well: Empatija i prosocijalna pomoć kod pasa." Izvorni članak možete pronaći ovdje1.
Ukratko, istraživači su proučavali 34 subjekta koji su se sastojali od parova vlasnik-pas. Svaki par je bio odvojen staklenim vratima kroz koja su psi mogli vidjeti i čuti. Mala vrata za pse omogućila su pristup između vlasnika i psa, omogućujući im da slobodno prolaze između soba.
34 subjekta podijeljena su u kontrolnu i testnu skupinu. Istraživači su uputili obje skupine da kažu "upomoć" u intervalima od 15 sekundi, ali je kontrolnoj skupini rečeno da to kaže neutralnim tonom, dok je testna skupina to rekla uznemirenim tonom. U međuvremenu je kontrolna skupina pjevušila dječju pjesmicu Twinkle Twinkle Little Star, dok je testna skupina ispuštala zvukove ojađenog plača.
Rezultati
Istraživači su mjerili otkucaje srca svakog psa, pratili njihovo ponašanje i bilježili koliko je vremena pasima trebalo da uđu u sobu sa svojim vlasnikom. Otkrili su da su psi u testnoj skupini čiji su vlasnici pokazivali stresno ponašanje ulazili u sobe svojih vlasnika u prosjeku 40 sekundi prije nego psi u kontrolnoj skupini.
Osim toga, čak i psi koji nisu ušli u sobe svojih vlasnika pokazali su stresno ponašanje poput koračanja i imali su ubrzan broj otkucaja srca u usporedbi s psima u kontrolnoj skupini. Istraživači tvrde da je ovo dokaz za empatijsko razmišljanje, ljudsko ponašanje koje se rijetko viđa kod drugih vrsta. Iako su ovi rezultati svakako zanimljivi, postoje neki problemi sa studijom.
Mogući zbunjujući čimbenici
Unatoč zanimljivom ishodu, ova studija ima neke probleme koji bi rezultate mogli učiniti manje značajnim nego što se u prvi mah mogu činiti.
Jedan veliki nedostatak studije je mali uzorak. Sa samo 34 sudionika nemoguće je izvući statistički čvrste zaključke. Naknadna studija s više ispitanika pomogla bi da se rezultati lakše interpretiraju.
Također postoji nekoliko varijabli u studiji koje je nemoguće kontrolirati i koje je teško kvantificirati. Na primjer, snaga veze između psa i njegovog vlasnika sigurno nije ista u svakom paru i također ju je nemoguće kvantificirati. Neki su vlasnici bliži svojim psećim prijateljima od drugih, a ta varijabilnost unosi neizvjesnost.
Sličan problem tiče se glumačke sposobnosti vlasnika. Ljudi koji mogu uvjerljivije glumiti tugu ili tugu vjerojatnije će izazvati empatiju kod svojih pasa nego manje uvjerljivi ljudi. Glumačka sposobnost još je jedan atribut koji je teško kvantificirati i stoga se ne može uzeti u obzir pri izvješćivanju o rezultatima.
Ideje za naknadne studije
Već smo spomenuli da bi povećanje veličine uzorka uvelike poboljšalo rezultate. S dvostruko više ili više subjekata, svi bi zaključci bili pouzdaniji i manje je vjerojatno da će proizaći iz slučajnosti.
Druga ideja je testirati reakcije psa na strance u nevolji. Budući da se veza između psa i njegovog vlasnika ne može kvantificirati, miješanje pasa i vlasnika moglo bi pomoći da se rasvijetli jesu li psi više u skladu s emocijama svog vlasnika od slučajnog stranca. Naravno, čak i ako psi reagiraju na stranca u nevolji, to je i dalje dokaz da psi mogu osjetiti ljudske emocije i žele nekako pomoći.
Anegdotski dokazi i drugi načini razmišljanja
Ovaj članak govori o znanosti o vezi između psa i čovjeka, ali bili bismo nemarni ne spomenuti da gotovo univerzalna izvješća o psima koji ispravno tumače emocije svojih vlasnika daju vjerodostojnost zaključku da psi mogu osjetiti naše emocije. Naravno, anegdotski dokazi su upravo takvi, anegdotični, ali sugeriraju da su pažljivo osmišljeni eksperimenti opravdani kako bismo bolje razumjeli naš odnos s najboljim prijateljima.
Također je zanimljivo da stručnjaci za pse koji su upoznati s psima i vukovima sugeriraju da ih društvena priroda tovarnih životinja poput pasa čini prikladnima za stvaranje veza. Veze među vrstama nisu nečuvene, čak i ako su puno rjeđe od odnosa između pripadnika iste vrste. Jedan način razmišljanja o tome je da psi imaju živčani sklop koji im omogućuje stvaranje kompliciranih odnosa s drugim životinjama. Tisuće godina uzgoja vjerojatno su podesile te sklopove da prepoznaju ljudske emocije, što je rezultiralo bliskim vezama koje doživljavamo danas.
Znaju li psi kad ste tužni?
Konačni znanstveni odgovor nije jasan, ali neki primamljivi dokazi upućuju na to da psi doista mogu osjetiti tugu i poduzeti nešto kako bi pomogli svojim vlasnicima u nevolji. Proučavanje životinja - čak i ljudi - predstavlja ozbiljne izazove znanstvenoj metodi. Životinje su notorno nepredvidljive i nije uvijek moguće osmisliti eksperimente koji kontroliraju sve zbunjujuće varijable koje bi mogle biti prisutne.
Ipak, rani znanstveni dokazi, anegdotski dokazi milijuna vlasnika pasa i čvrsti teorijski argument temeljen na evolucijskoj biologiji u kombinaciji čine uvjerljiv slučaj da psi mogu reći kad smo tužni i da će nam pokušati pomoći najbolje što mogu. Dakle, sljedeći put kad se Scruffy sklupča uz vas na kauču kada se osjećate potišteno, utješite se znajući da vjerojatno donekle razumije da ste tužni i da je tu da vam pomogne. Ako već niste bili uvjereni da su psi najveća stvorenja na svijetu, ovo je još jedan dokaz koji možete staviti u dosje.
