Mačke su usko povezane s drevnim Egiptom, pa je sasvim prirodno zapitati se jesu li neki faraoni imali mačke - a niti jedan faraon nije tako poznat kao Kleopatra. Nažalost, unatoč tome što je njezin život jako mitologiziran, nema povijesnih dokaza koji bi upućivali na to da je posljednja faraonka i sama imala mačku. Jedna legenda tvrdi da je imala kućnog ljubimca leoparda po imenu Arrow, ali nema dokaza utvrđeno je da podupire njegovu istinitost.
Prilično smo sigurni da je Kleopatra komunicirala s mačkama, s obzirom na to koliko su bile svete Egipćanima. Ali da bismo dobili potpunu sliku, moramo još malo razgovarati o ulozi mačaka u egipatskom društvu i mitologiji.
Pridružite nam se ispod za detaljnije informacije o tome kako je Egipat gledao na mačke, uključujući njihove veze s božanstvima i više.
Mačke u starom Egiptu
Mačke su igrale veliku ulogu u starom Egiptu, gdje su bile cijenjene jer su čuvale domove od štakora i zmija otrovnica. Obitelji bi davale imena svojim mačkama i davale im ogrlice ukrašene draguljima, ali općenito im je bilo dopušteno da lutaju gdje god žele. Unatoč njihovoj povezanosti s kraljevskim obiteljima, mnoge obitelji niže klase imale su mačke jer im je bilo potrebno manje obuke nego psima i bile su neovisnije.
Uz to rečeno, mačke su bile omiljene i kod egipatskih plemića. Smatrane su svetim životinjama, a kada su mačke uginule, mumificirane su poput članova kraljevske obitelji. Njihovi kraljevski vlasnici brijali bi im obrve i oplakivali mačku sve dok ponovno ne narastu, što je prikazano na mnogim hijeroglifima.
Najstarija poznata mumija mačke datira iz 1350. godine prije Krista i pronađena je u složeno ukrašenom lijesu od vapnenca.1 S obzirom na vrijeme, povjesničari misle da je mačka bila omiljeni ljubimac princa Thumosea.
Čak i moderna riječ "mačka" potječe iz Egipta! Afrička riječ "quattah" inspirirala je većinu europskih pandana poput španjolske riječi "gato" i francuske riječi "chat". To se dogodilo jer su Egipćani strogo zabranili izvoz svojih mačaka, iako su neki Grci prokrijumčarili tri para kako bi ih prodali u druge zemlje. Egipćani su bili toliko oprezni prema svojim mačkama da su čak osnovali cijelu vladinu agenciju za istraživanje i kažnjavanje onih koji su ukrali i ozlijedili mace.
Mačke u egipatskoj mitologiji
Mačke su najbliže božici Bastet, koja je izvorno prikazana s lavljom glavom. U obliku lavlje glave, Bastet je štovana kao božica ratnica i zaštitnica Raa, boga sunca. Bastet je kasnije omekšala u domaću božicu plodnosti, a to je kada je vidimo prikazanu s glavom više nalik kućnoj mački.
Mačke su smatrane izaslanicima Basteta, štiteći Egipat od štakora koji bi mogli uništiti ključne rezervoare žitarica i zmija koje su lutale regijom. Postali su toliko popularni do 22nddinastije da je Bastet imao cijeli hram u gradu Bubastis s bezbrojnim izrezbarenim figuricama koje prikazuju mačke.
Ludilo za mačkama raslo je tek od 500. godine prije Krista nadalje, s legendarnim povjesničarom Herodotom koji je festival u Bastetovom hramu Bubastis opisao kao najveći u cijelom Egiptu. Mačke su rutinski mumificirane, stavljane u lijesove, pa su čak imale i vlastita groblja. Otprilike u to vrijeme Isis se također povezivala s mačkama, a neki izvori tvrde da bi se mačke žrtvovale kao žrtve - što je u najmanju ruku dvojbena tvrdnja s obzirom na njihov svet status.
Druge životinje u starom Egiptu
Mačke su bile najsvetija životinja za stare Egipćane, ali su i druge životinje bile široko rasprostranjene. Na pse se gledalo kao na radne životinje, prvenstveno uzgajane za rat, lov ili rad policije. Neki psi bliski kraljevskoj obitelji bili su mumificirani, ali ta je praksa bila rijetka u usporedbi s mačkama. Postoje i zapisi da se egipatska riječ za psa koristila kao uvreda, pa su očito imali pomiješane osjećaje.
Egzotične životinje također su bile velike, od babuna, sokola, pa čak i krokodila. Dugo se smatralo da je visoka svećenica Maatkare Mutemhat osoba u celibatu, pa su arheolozi bili zbunjeni kada su je pronašli pokopanu s malim mumificiranim djetetom. Međutim, u 60-ima je X-zrakama utvrđeno da je to zapravo njezin ljubimac majmun!
Slično kao i danas, mislimo da su sokolovi korišteni kao rjeđi pratioci u lovu. Što se tiče krokodila, hramovi boga podzemlja s krokodilskom glavom Sobeka čuvali bi ih i hranili kako bi im bila naklonjena.
Zaključak
Iako ne znamo sa sigurnošću je li Kleopatra imala mačku kućnog ljubimca, velike su šanse da ih je poznavala nekoliko. Drevni Egipat poštovao je mačke kao pratilje Bastet, ali su također imali pse i egzotične kućne ljubimce.
