Ako vaša mačka poludi za mačjom metvicom, mogli biste se podsjetiti na osobu pod utjecajem droga. A s obzirom na to koliko će mačke ići kako bi nabavile mačju metvicu, lako je shvatiti zašto se neki vlasnici brinu da izaziva ovisnost. No je li “ovisnost o mačjoj metvici” stvarno moguća?Kratak odgovor je da mačja metvica zapravo ne stvara ovisnost - barem ne na isti način kao droge koje stvaraju ovisnost. Da bismo razumjeli u čemu je razlika, moramo naučiti nešto više o tome što mačju travu čini tako privlačnom.
Kako dolazi do "high" mačje metvice
Snažna reakcija koju mnoge mačke imaju na mačju metvicu posljedica je jednog važnog kemijskog spoja koji se zove nepetalakton. Kada mačka pomiriše mačju metvicu, ovaj spoj pokreće reakciju koja stvara endorfine. Endorfini su u biti sretni signali - proizvode ih stvari poput smijeha, tjelovježbe i jedenja dobre hrane. Oni su također signali koje opioidi otimaju. Kod nekih mačaka miris nepetalaktona uzrokuje veliki nalet endorfina, a to je ono što mačju metvicu čini tako uzbudljivom.
Mačja metvica protiv lijekova koji stvaraju ovisnost
Dakle, koja je razlika između mačje metvice i droge koja izaziva ovisnost? Navala bi zapravo mogla biti slična - zapamtite, opioidi oponašaju iste endorfine koje oslobađa mačja metvica. Ali postoji velika razlika. Za razliku od droga koje izazivaju ovisnost, korištenje mačje metvice ne utječe na njihovu prirodnu ravnotežu hormona ili otpuštanje endorfina tijekom vremena. Kod ovisnosti o opioidima, mozak prestaje proizvoditi prirodne endorfine i umjesto toga se oslanja na opioide. Pokušaj prestanka može uzrokovati ozbiljne zdravstvene probleme prije nego što mozak ponovno nauči kako slati odgovarajuće signale. U mačjoj metvi nema opasnosti od toga - mozak vaše mačke je isti bez obzira na to koliko mačje metvice koristite.
Evolucijske dobrobiti mačje metvice?
Iako znamo kako mačja metvica uzrokuje prirodno povišenje, razlozi koji stoje iza toga i dalje su zagonetka. Moguće je da je učinak mačje metvice samo slučajna biološka čuda. Čini se da nema očitih koristi za mačke osim dobrog osjećaja. A samo oko dvije trećine mačaka uopće reagira na mačju metvicu. Kad bi mačja metvica imala jaku evolucijsku korist, ljubav prema mačjoj metvi vjerojatno bi bila univerzalna osobina. Ali ne slažu se svi s tim načinom razmišljanja, a postoji jedna teorija koja se ističe. Možda je sve to zbog onih dosadnih komaraca.
Kao i ljudi, mačke su u opasnosti od uboda komaraca. Iako njihovo gusto krzno štiti veći dio tijela, mačke imaju osjetljiva mjesta na kojima ih komarci mogu ugristi, posebice uši. A prema nedavnoj studiji, ulja mačje metvice prirodni su repelent protiv komaraca. Kad mačke trljaju lice mačjom metvicom, dobivaju ugodne endorfine, ali si također mogu dati malu prednost protiv ugriza kukaca koji šire bolest.
Je li mačja metvica sigurna? Predoziranja, povlačenja i tolerancije
Uz njena svojstva koja izazivaju ovisnost, mnogi vlasnici imaju i druge brige vezane uz drogu kada je mačja trava u pitanju. Još uvijek postoje neke stvari koje ne znamo o biljci, ali ako ste zabrinuti zbog predoziranja ili odvikavanja od mačje metvice, možete se opustiti. Mačja metvica ni u kojoj količini nije toksična za mačke i neće uzrokovati predoziranje. U teoriji, prejedanje mačje metvice moglo bi uzrokovati trbušne probleme jer mačke nemaju želudac koji može preraditi veliku količinu biljnog materijala. Dobra vijest je da većina mačaka gricka samo mačju metvicu i zapravo ne guta puno, tako da je to rijetkost. Mačja metvica također ne može izazvati odvikavanje jer ne stvara naviku.
Ipak, postoje zanimljivi učinci gutanja mačje metvice koji su malo sličniji lijekovima. Prvo, mačja metvica ima "vatrostalno razdoblje". Nagli skok endorfina počinje za nekoliko sekundi i traje oko 10-15 minuta, ali nakon što učinak prestane, mačja metvica više neće djelovati na vašu mačku nekoliko sati. Drugo, postoje neka istraživanja koja pokazuju da mogu postojati tolerancije na mačju metvicu. Ako vaša mačka ima stalan pristup mačjoj travi, s vremenom bi učinci mogli biti manji. Dakle, iako nije štetan za vašu mačku, vaša će mačka vjerojatno više uživati ako nije svakodnevna poslastica.
Posljednje misli
Od sada sva istraživanja pokazuju da je mačja metvica bezopasna, ugodna poslastica. Stvara navalu sličnu nekoj drogi, ali na zdrav način, bez ovisnosti. Mačja metvica čak može imati blagu evolucijsku korist kao prirodno sredstvo protiv insekata. Međutim, mačke s vremenom mogu razviti toleranciju na mačju metvicu, pa ako se čini da vaša mačka manje utječe na mačju metvicu nego prije, moglo bi pomoći da je sklonite na nekoliko tjedana.
