Dok gledamo naše kućne ljubimce kako nemilosrdno vrebaju svoje miševe igračke po cijeloj kući, prirodno je usporediti ih s njihovim divljim rođacima koji love plijen duboko u šumama diljem savane. Većina nas u Sjevernoj Americi upoznata je s velikim mačkama poput lavova i tigrova, ali mnogi od nas ne znaju toliko o divljim mačkama koje se nalaze mnogo bliže kući. U ovom ćemo članku raspravljati o šest vrsta divljih mačaka koje se nalaze u Sjevernoj Americi. Također ćemo govoriti o prijetnjama populacijama divljih mačaka io tome što se poduzima da se zaštite.
Čitajte dalje kako biste saznali više o fascinantnim divljim mačkama Sjeverne Amerike!
1. Bobcat
| Znanstveni naziv: | Lynx rufus |
| Težina: | 13-29 funti |
| Raspon: | Veći dio Sjedinjenih Država, južna Kanada, sjeverni Meksiko |
Risovi su najčešća vrsta divljih mačaka u Sjevernoj Americi. Mogu preživjeti u mnogim različitim staništima, od šuma preko močvara do pustinja. Bobice su obično svijetlosive do crvenkastosmeđe, s tamnijim mrljama i prugama po dlaci. Nazvane po svojim kratkim, "kockanim" repovima, risi se također prepoznaju po šiljastim ušima i nabranom licu. Bobice će pojesti gotovo svaki plijen koji mogu uhvatiti, što je jedan od primarnih razloga njihovog uspjeha kao vrste. Jedu uglavnom zečeve, ali također će loviti druge male sisavce, ptice, jelene, pa čak i ljudske kućne ljubimce ako im se pruži prilika. Populacija divljeg risa smatra se stabilnom, čak i u porastu u nekim područjima.
2. Kanadski ris
| Znanstveni naziv: | Lynx canadensis |
| Težina: | 20 funti |
| Raspon: | Kanada, sjeverni dio Sjedinjenih Država i Aljaska |
Kanadski ris je hladnokrvni rođak risa, koji obitava hladnim šumama sjeverne Sjeverne Amerike. Unatoč imenu, kanadski ris nekoć je bio prilično čest u mnogim sjevernim i zapadnim američkim državama. Vrsta se sada smatra ugroženom, posebno u Donjem dijelu 48 država. Kanadski ris izgleda slično risu, ali se razlikuje po dugim, crnim čupercima ušiju, repu s crnim vrhom i iznimno velikim stopalima dizajniranim za hodanje po snijegu. Sjevernokanadski ris se gotovo isključivo hrani zečevima krpljama. Južno od (kanadske) granice, ris jede male glodavce, pernatu divljač i vjeverice. Oni su samotni, noćni lovci, ljudi ih rijetko uočavaju.
3. Planinski lav
| Znanstveni naziv: | Puma concolor |
| Težina: | Mužjaci, 115-220 funti; Žene, 64-141 funti |
| Raspon: | U cijeloj Sjevernoj i Južnoj Americi |
Ova velika divlja mačka, koja se naziva i puma, puma, pantera i katamount, rasprostranjena je diljem Sjeverne Amerike. Planinski lavovi su bež boje, sa svijetlom donjom stranom i crnim nosem, vrhovima ušiju i vrhovima repa. Ove se životinje uvelike razlikuju po veličini, ovisno o tome u kojem se dijelu svog područja nalaze. Planinski lavovi mogu se prilagoditi gotovo svakom staništu i žive u planinama, pustinjama, šumama i močvarama. Uglavnom jedu jelene, ali će jesti i manje životinje ako je potrebno za preživljavanje. Unatoč veličini svog područja, planinski lavovi su ugrožena vrsta. Ove su mačke žestoko teritorijalne i treba im velik raspon lova kako bi preživjele. Kako količina raspoloživog zemljišta postaje žrtva ljudskog razvoja, planinski lavovi bivaju istisnuti. Život u blizini ljudi također predstavlja mogućnost tragičnih susreta, s kućnim ljubimcima, pa čak i ljudima koji postaju žrtve gladnih puma.
4. Ocelot
| Znanstveni naziv: | Leopardus pardalis |
| Težina: | 15-34 funti |
| Raspon: | Južni Teksas, Meksiko, Središnja i Južna Amerika |
Oceloti su jedne od najljepših životinja na svijetu. Ove divlje mačke nose prekrasne zlatne dlake, poprskane tamnim oznakama u nizu uzoraka. Donja strana im je bijela, s crnim trakama na repu i crnim prugama na licu. Oceloti su noćni lovci i većinu vremena provode izvan vidokruga. Živjet će samo u staništu s puno drveća i vegetacije za spavanje i skrivanje tijekom dana. Iako je jedna podvrsta ocelota - teksaški ocelot - ugrožena, ocelot se kao vrsta smatra stabilnom. Brojni su u tropskim regijama južno od Sjedinjenih Država. Oceloti se hrane malim glodavcima, ribama, pticama, zmijama i gušterima. Povremeno ih jedu veće mačke poput jaguara i planinskih lavova, a povremeno čak i boe.
5. Jaguar
| Znanstveni naziv: | Panthera onca |
| Težina: | 70-304 funte |
| Raspon: | Južna Arizona, Meksiko, Središnja i Južna Amerika |
Najveća divlja mačka u Sjevernoj Americi i treća po veličini na svijetu, jaguari su na vrhu hranidbenog lanca na zapadnoj hemisferi. Imaju dlake zlatne do hrđavo crvene, prekrivene tamnijim oznakama: mrlje unutar kruga koje se nazivaju rozeta. Nastanjuju džungle, šume, travnjake i močvare. Jaguari su fantastični plivači, redovito ih se može vidjeti u blizini vodenih tijela. Čak su poznati i po tome što su preplivali Panamski kanal! Jaguari jedu gotovo sve što mogu dočekati u zasjedi, obično veći plijen poput jelena, tapira i goveda. Jaguari su teritorijalni i često lutaju velikim udaljenostima kako bi se parili. Ove velike mačke su ugrožena vrsta, iako su napori za očuvanje široko rasprostranjeni (o tome više kasnije).
6. Jaguarundi
| Znanstveni naziv: | Herpailurus yaguarondi |
| Težina: | 6-15 funti |
| Raspon: | Sjeverni Meksiko, Srednja i Južna Amerika |
Najmanja i najčudnija među sjevernoameričkim divljim mačkama, jaguarundiji nisu mnogo veći od domaće kućne mačke. Nalaze se u tri različite boje, djelomično povezane s njihovim staništima: crvenkasto-smeđa, smeđe-siva i crna. Jaguarundiji izgledaju pomalo kao vidra ili lasica, sa svojim dugim tijelima i ravnim licima. Međutim, genetski su slični gepardima i planinskim lavovima. Ove se mačke mogu naći u raznim staništima, sve dok imaju debeli pokrivač tla za skrivanje. Šume, travnjaci, džungle i močvare moguća su mjesta za ove tajnovite životinje. Jaguarundiji su glasne mačke koje love danju, što ih čini najvjerojatnije sjevernoameričkom divljom mačkom koju će ljudi primijetiti. Jedu uglavnom male glodavce, gmazove i ptice. Ova se vrsta ne smatra ugroženom, ali je zakonom zaštićena u većem dijelu svog područja.
Koje su najveće prijetnje populacijama divljih mačaka u Sjevernoj Americi?
Kao što smo saznali, nekoliko divljih mačaka Sjeverne Amerike smatra se ugroženim ili ugroženim. Mnoge su vrste već izumrle iz dijelova svog prethodnog područja rasprostranjenja u Sjedinjenim Državama. Ljudi su odgovorni-izravno ili neizravno-za ove prijetnje.
Gubitak staništa zbog ljudskog razvoja primarna je prijetnja svim vrstama divljih mačaka. Mnogim od ovih životinja potreban je golem teritorij za lutanje i lov. Dok ljudi zauzimaju sve više i više zemlje za izgradnju, poljoprivredu i sječu, velikim mačkama ponestaje prostora. Ponekad je dovoljno samo krčenje šume da otjera životinje, kao što su oceloti, koji se oslanjaju na biljni pokrivač kako bi bili sigurni tijekom dana.
Mnoge populacije divljih mačaka prvo su se počele smanjivati zbog lova na kožu. Druge su ubili farmeri i rančeri pokušavajući zaštititi svoju stoku. Iako je to danas manja prijetnja, divlje mačke koje žive u blizini ljudi mogu postati "dosadne životinje" i suočiti se s eliminacijom.
Manje divlje mačke često postaju žrtve jednog od vodećih uzroka smrti domaćih životinja: prometnih nesreća.
Što se poduzima za zaštitu divljih mačaka u Sjevernoj Americi?
Sve su divlje mačke zakonom zaštićene od lova i hvatanja u zamke u nekom obliku. Međutim, zaštita se razlikuje ovisno o lokaciji i veličini populacije. Na primjer, risi su zaštićeni samo u nekoliko područja jer se njihova populacija smatra stabilnom.
Risovi se smatraju ugroženima u Sjedinjenim Državama, ali su legalno zarobljeni u Kanadi. Kako bi zaštitili nekoliko preostalih teksaških ocelota, zaštitari rade na obnovi njihovog staništa i izgradnji sigurnih prijelaza autocesta ispod ceste za njih.
Budući da jaguari lutaju tako velikim udaljenostima, njihova zaštita zahtijeva međunarodne napore. Nedavno se nekoliko zemalja dogovorilo o mjerama zaštite kako bi se zaštitili transportni koridori preko granica za ove mačke. Ostale metode zaštite jaguara uključuju suzbijanje krivolova i ilegalne trgovine divljim životinjama i stvaranje zaštićenih područja u Amazoniji za njihovo stanište.
Zaključak
Divlje mačke su među najmisterioznijim i najfascinantnijim pripadnicima životinjskog carstva. Nažalost, oni su i jedni od najranjivijih. Srećom, dok su ljudi možda odgovorni za većinu prijetnji, mi smo također ti koji imaju sposobnost zaštititi one preostale najbolje što možemo. Ako ste zainteresirani za pomoć naporima za očuvanje, razmislite o donaciji uglednim organizacijama koje rade na zaštiti divljih mačaka.
